3D modelleme, bir nesnenin 3 boyutlu şekilde matematiksel olarak işlenmesidir. Canlı, cansız herhangi bir nesnenin görüntüsünü modellemek için çeşitli programlar kullanırız.
Tasarlanan bu 3D modeller, 3D yazıcılarda veya kulvarına göre marangozundan, çömlekçisine, züccaciyecisine kadar her yerde fiziksel, gerçek bir objeye dönüştürülebilir.
3D model, gerçekliğin sadece bilgisayar ortamındaki soyut halidir.

3D tasarım; bir ihtiyaca, kullanım alanına göre önce kağıt üzerinde yazılıp çizilen ve sonra bilgisayar ortamına aktarılıp gerçeğe dönüştürülmesine hizmet eden tasarım türüdür.
3D tasarım henüz gerçekleşmemiş bir nesnenin bilgisayar ortamına aktarılması olduğu için, ihtiyaçların, kullanım alanlarının belirlenmesi gerekir.
Tasarımcı, sıfırdan bir ürünü veya var olan bir ürünü, ihtiyaç veya kullanım alanı üzerine yeniden tasarlanmış halini oluşturur.

3D tasarım taslağı; ölçüleri vs. oluşturulduktan sonra 3D modelleme işlemine dönüşür ve gerçekliğe doğru ilerler.

3D tasarım için kullanılan birçok program bulunmaktadır.

İç mimari mekan ve mobilya çizimleri için 3ds Max
Endüstriyel ürün tasarımları için Rhino, Alias, Soliwork
Animasyon için 3ds Max, Maya ve Cinema 4D
Karakter tasarımları için Zbrush

Gibi programları sayabiliriz.